La mia vera storia imprenditoriale – La start-up (parte 1)
Eravamo giovani e avevamo il mondo intero davanti a noi. L'anno era il 2003, la vita era una festa ed entrambi avevamo un buon lavoro nel settore IT.
Ma volevamo di più...
Sfondo …
Ho conosciuto mio marito, socio in affari e migliore amico Fredrik quando andavo all'università a Kalmar, una piccola città nel sud della Svezia. A quel tempo, non sapevo davvero cosa volevo fare della mia vita o della mia scelta di carriera. Sapevo solo che volevo essere qualcosa, e sono andato a studiare all'università business Engineering, solo per fare qualcosa.
Ora che ripenso ai miei anni più giovani prima dell'università, c'erano molti segni e cose che ho fatto che indicavano la direzione imprenditoriale, allora non l'avevo visto. Come posso vedere ora, ho fatto la mia prima prova in giovane età cercando di vendere panini al T-centralen nella città di Stoccolma...
La mia famiglia è stata gentile e mi ha aiutato a prepararmi. Ho fatto tutti i panini e mi sono messo in metropolitana verso la città di Stoccolma. Solo. Ma quando finalmente ci sono arrivato, avevo troppa paura per farlo e non ho avuto il coraggio di venderne nemmeno uno.
Lo ricordo come un totale fallimento e qualcosa di cui la mia famiglia e i miei amici stavano ridendo.
Alla fine stavo anche ridendo di me stesso, e che questo era solo qualcosa di stupido che ho fatto.
Gli anni passavano e non ci pensavo molto di più...
Ma poi ho incontrato Fredrik all'università, ed è stato allora che tutto è cambiato. O in realtà. Io andavo all'università per studiare, mentre Fredrik andava solo alle feste universitarie fingendo di studiare, per conoscere delle studentesse intelligenti 
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Durante gli anni dell'università abbiamo avviato "off the record" una piccola attività di feste, dove organizzavamo feste universitarie, che erano piuttosto popolari. Non era un sacco di soldi, ma molto divertente e buoni soldi extra per uno studente povero.
La nostra prima idea imprenditoriale
Avevamo parlato molto del fatto che sarebbe stato divertente avviare un'agenzia di viaggi sugli sci. L'idea era quella di organizzare un'agenzia di conferenze sciistiche all-inclusive a servizio completo per le aziende. Avevamo insegnato tutto e il piano era buono. Avevamo un nome e persino un logo . Il nome era Sci alpinismo.
Avevamo sentito che era possibile ottenere un sostegno agli investimenti presso “Arbetsfömedlingen”, un'istituzione svedese per l'occupazione, e ci siamo recati lì e abbiamo cercato di ottenerlo.
Hanno chiesto un business plan e non sapevamo nemmeno cosa fosse. Stavano ridendo del nostro piccolo processo ingenuo, e ormai sapevamo che tipo di risposta avremmo ricevuto.
Non così inaspettato, non abbiamo ottenuto l'investimento e l'idea è stata messa in attesa...
Ma ora so che ci saremmo riusciti se avessimo ricevuto l'investimento. Il .com le aziende hanno speso un sacco di soldi per questo tipo di eventi alla fine degli anni '90. Lo so ora perché ho lavorato io stesso in tre di questi tipi di aziende.
Invece alcune altre opportunità si sono presentate sulla nostra strada...
Iniziando nel settore IT alla fine degli anni '90
Ci siamo trasferiti a Stoccolma nel 1997 e Fredrik è riuscito a entrare nel settore IT come ingegnere di supporto IT. Ho ottenuto il mio primo lavoro come consulente IT ed entrambi abbiamo iniziato a guadagnare abbastanza bene.
Erano tempi folli e la maggior parte delle aziende faceva sia cose folli, cose buone che cose molto stupide. Ed entrambi abbiamo insegnato.
Quanto può essere difficile farlo meglio?
La nostra prima vera opportunità di business
Nel 2003, Fredrik ha ricevuto una nuova interessante offerta di lavoro per avviare una nuovissima area di business "IT-support" presso un'azienda esistente a Stoccolma che ha rilevato.
Era pronto ad andare ed è rimasto lì con un gruppo di clienti, e poi riceve la notizia sorprendente. L'attività stava per essere chiusa.
Cosa fare? Era lì con tutti i clienti che avevano bisogno di lui, nessun datore di lavoro e una grande opportunità.
Lo stesso giorno è tornato a casa e mi ha fatto la domanda. Lo faccio? Avviare la mia attività. Ho paura, non so come funziona, non ho soldi e non ho entrate stabili.
Lo faccio?
E ho detto di sì. Certo, lo farai.
Ho soldi per sostenere entrambi, siamo una squadra sai.
L'avvio
Fredrik ha avviato l'azienda come ditta individuale e le ha dato il nome Atroxanno 2003. Atrox perché inizia con la A che è la prima lettera del catalogo telefonico, e la più importante.
Atrox significa Fantastico in latino.
Il fatturato del primo anno è andato bene ei clienti erano soddisfatti dei servizi IT di Fredrik. Fredrik ha anche notato che i clienti hanno iniziato a chiedere pagine Web e uno strumento per aggiornare le proprie pagine Web. E per coincidenza lo sviluppo web era l'attività in cui stavo lavorando in quel momento. Nel mio tempo libero ho iniziato a lavorare su un tool CMS ex Atrox Web, che abbiamo venduto ad alcuni clienti. A quel tempo non esisteva WordPress e questi tipi di strumenti non erano gratuiti e non erano molto comuni.
E abbiamo insegnato l'idea. Pensiamo che i nostri clienti vogliano acquistare sia servizi IT che Web da Atrox?
E siamo giunti alla conclusione. Si lo faranno.
Abbiamo deciso di provarci e ho contattato uno dei migliori sviluppatori Java del mio precedente datore di lavoro e gli ho chiesto se voleva partecipare, e lui ha detto di sì. Alla fine del 2004 noi tre abbiamo riavviato Atrox come Atrox Development AB (società a responsabilità limitata) alla pari. Fredrik responsabile dei servizi IT di Atrox e io e il nostro terzo collega responsabile dell'agenzia web Atrox.
Ho lasciato il mio lavoro ed è stato qui che è iniziato tutto...
È stato spaventoso e rischioso perché non sapevamo come sarebbe andata a finire, ora che non avevamo un reddito stabile su cui fare affidamento. Ma è stato MOLTO eccitante, molto divertente e abbiamo creduto in noi stessi e in Atrox.
Ricordo che la mia famiglia era così preoccupata. Sei sicuro che sia così saggio? Come farai a mantenerti? e il tuo appartamento? È un grosso rischio sai...
Questi erano i tipi di commenti che abbiamo ricevuto. Ma io e Fredrik siamo imprenditori. Ciò significa che siamo amanti del rischio e se non rischi mai, non guadagnerai mai.
Nella fase iniziale abbiamo lavorato molto duramente, ci siamo divertiti molto e non c'era lavoro del genere che non avessimo fatto. Abbiamo imbiancato il nostro ufficio, pulito i bagni e tenuto riunioni di vendita in una semplice cucina. Fredrik ha svolto il supporto IT, io lo sviluppo web, le chiamate di vendita, la guida del progetto e la contabilità e il nostro terzo uomo ha finalmente assunto tutta la programmazione web del nostro strumento CMS Atrox Web.
Il nostro primo calcio d'inizio
Il bello di gestire un'attività in proprio è che puoi decidere tutto da solo. Noi tre abbiamo insegnato che era ora di dare il calcio d'inizio e abbiamo discusso su dove volevamo andare. A tutti noi piaceva la musica hard rock in quel momento, quindi abbiamo deciso di andare a un festival hard rock a Göteborg chiamato Metaltown.
Avevamo solo un problema da risolvere. Avevamo alcuni contratti con clienti con un tempo di risposta di un'ora per il supporto IT e ci piaceva essere via sia il giovedì che il venerdì. Abbiamo risolto il problema lavorando da remoto in macchina. Tutte le chiamate di supporto IT che abbiamo ricevuto nell'altoparlante e ne abbiamo ricevute anche alcune divertenti.
Costruire la squadra
Il secondo anno Fredrik è riuscito a coinvolgere il proprietario numero 4, per gestire l'attività IT con lui. Avevano già lavorato insieme e sapevamo che era un ragazzo eccezionale, sia nelle capacità informatiche che come persona.
Quella nuova partnership si è rivelata una delle nostre migliori mosse finora che abbiamo fatto per tutti noi, e quel ragazzo è stato lì con noi da allora. Sia nella buona che nella cattiva sorte. Come una roccia e una stabile e saggia costante nella compagnia.
Avevamo un piano, veri clienti ricorrenti e veri stipendi. Anche se all'inizio gli stipendi erano piuttosto bassi. L'azienda era in funzione e il nostro primo ufficio era già troppo piccolo.
Andando avanti
Abbiamo lavorato sodo, l'energia era al top e la vita era bella.
Finora non avevo avuto grosse battute d'arresto nella vita. Ma quel momento sarebbe arrivato...
Leggi di più sulla prossima fase del mio blog in questa serie di post sul blog.
La mia vera storia imprenditoriale – La fase di costruzione (parte 2)
/ Katinka Nyberg
