Η αληθινή μου επιχειρηματική ιστορία – Η εκκίνηση (μέρος 1)
Ήμασταν νέοι και είχαμε όλο τον κόσμο μπροστά μας. Το έτος ήταν το 2003, η ζωή ήταν ένα πάρτι και οι δυο μας είχαμε καλές δουλειές στον κλάδο της πληροφορικής.
Αλλά θέλαμε περισσότερα…
Ιστορικό …
Γνώρισα τον σύζυγό μου, τον επιχειρηματικό συνεργάτη και τον καλύτερο φίλο μου τον Φρέντρικ όταν πήγα στο πανεπιστήμιο στο Kalmar, μια μικρή πόλη στα νότια της Σουηδίας. Εκείνη την εποχή, δεν ήξερα πραγματικά τι ήθελα να κάνω στη ζωή μου ή την επιλογή της καριέρας μου. Απλώς ήξερα ότι ήθελα να γίνω κάτι και πήγα στο πανεπιστήμιο σπουδάζοντας Μηχανική Επιχειρήσεων, μόνο και μόνο για να κάνω κάτι.
Τώρα που κοιτάζω πίσω στα νεότερα μου χρόνια πριν από το πανεπιστήμιο, υπήρχαν πολλά σημάδια και πράγματα που έκανα που έδειχναν την επιχειρηματική κατεύθυνση, απλά δεν το είδα τότε. Όπως μπορώ να το δω τώρα, έκανα την πρώτη μου δοκιμή στη νεότερη ηλικία μου προσπαθώντας να πουλήσω σάντουιτς στο T-centralen στην πόλη της Στοκχόλμης…
Η οικογένειά μου ήταν ευγενική και με βοήθησε να προετοιμαστώ. Έφτιαξα όλα τα σάντουιτς και μπήκα στο μετρό για την πόλη της Στοκχόλμης. Μόνος. Αλλά όταν τελικά έφτασα εκεί, φοβόμουν πολύ να το κάνω και δεν τόλμησα να πουλήσω ούτε ένα από αυτά.
Αυτό το θυμάμαι ως ολοκληρωτική αποτυχία και κάτι με το οποίο η οικογένεια και οι φίλοι μου γελούσαν.
Τέλος, γελούσα και με τον εαυτό μου, και ότι αυτό ήταν απλώς κάτι ανόητο που έκανα.
Τα χρόνια περνούσαν και δεν το σκέφτηκα τόσο πολύ…
Μετά όμως γνώρισα τον Φρέντρικ στο πανεπιστήμιο και τότε ήταν που όλα άλλαξαν. Ή στην πραγματικότητα. Πήγα στο πανεπιστήμιο για να σπουδάσω, ενώ ο Φρέντρικ πήγαινε μόνο στα πανεπιστημιακά πάρτι προσποιούμενος ότι σπουδάζει, για να γνωρίσει μερικά έξυπνα κορίτσια από το πανεπιστήμιο 
.
Κατά τη διάρκεια των πανεπιστημιακών χρόνων ξεκινήσαμε «off the record» μια μικρή επιχείρηση πάρτι, όπου διοργανώναμε πανεπιστημιακά πάρτι, που ήταν αρκετά δημοφιλή. Δεν ήταν πολλά χρήματα, αλλά μεγάλη διασκέδαση και καλά επιπλέον μετρητά για έναν φτωχό μαθητή.
Η πρώτη μας επιχειρηματική ιδέα
Είχαμε μιλήσει πολύ για το ότι θα ήταν διασκεδαστικό να ξεκινήσετε ένα ταξιδιωτικό γραφείο για σκι. Η ιδέα ήταν να οργανωθεί ένα πρακτορείο συνεδρίων σκι με πλήρη υπηρεσία, all-inclusive για εταιρείες. Τα διδάξαμε όλα και το σχέδιο ήταν καλό. Είχαμε όνομα, ακόμη και λογότυπο . Το όνομα ήταν SkiTouring.
Είχαμε ακούσει ότι ήταν δυνατό να λάβουμε επενδυτική υποστήριξη στο «Arbetsfömedlingen» ένα σουηδικό ίδρυμα για την απασχόληση, και πήγαμε εκεί και προσπαθήσαμε να το πάρουμε.
Ζήτησαν ένα επιχειρηματικό σχέδιο, και δεν ξέραμε καν τι ήταν. Γελούσαν με την αφελή μικρή μας δοκιμή, και ξέραμε μέχρι τότε ποιο είδος απάντησης θα λάβαμε.
Όχι και τόσο απροσδόκητο, δεν πήραμε την επένδυση και η ιδέα τέθηκε σε αναμονή…
Ξέρω όμως τώρα ότι θα τα είχαμε καταφέρει αν είχαμε λάβει την επένδυση. ο .com Οι εταιρείες ξόδεψαν πολλά χρήματα σε τέτοιου είδους εκδηλώσεις στα τέλη της δεκαετίας του '90. Το ξέρω τώρα γιατί έχω δουλέψει ο ίδιος σε τρεις από αυτούς τους τύπους εταιρειών.
Αντίθετα κάποιες άλλες ευκαιρίες ήρθαν στο δρόμο μας…
Ξεκίνησε στη βιομηχανία της πληροφορικής στα τέλη της δεκαετίας του '90
Μετακομίσαμε στη Στοκχόλμη το 1997 και ο Fredrik κατάφερε να μπει στον κλάδο της πληροφορικής ως μηχανικός υποστήριξης πληροφορικής. Πήρα την πρώτη μου δουλειά ως σύμβουλος πληροφορικής και αρχίσαμε και οι δύο να βγάζουμε αρκετά καλά χρήματα.
Ήταν τρελές εποχές και οι περισσότερες εταιρείες έκαναν και τρελά πράγματα, καλά πράγματα και πολύ ανόητα πράγματα. Και διδάξαμε και οι δύο.
Πόσο δύσκολο μπορεί να είναι να γίνει αυτό καλύτερα;
Η πρώτη μας πραγματική επιχειρηματική ευκαιρία
Το 2003, ο Fredrik έλαβε μια νέα ενδιαφέρουσα πρόταση εργασίας για να ξεκινήσει έναν ολοκαίνουργιο επιχειρηματικό τομέα «Υποστήριξη πληροφορικής» σε μια υπάρχουσα εταιρεία στη Στοκχόλμη που ανέλαβε.
Ήταν έτοιμος να πάει και στάθηκε εκεί με ένα σωρό πελάτες, και μετά λαμβάνει τα εκπληκτικά νέα. Η επιχείρηση επρόκειτο να κλείσει.
Τι να κάνω? Στάθηκε εκεί με όλους τους πελάτες που τον χρειάζονταν, χωρίς εργοδότη και μια μεγάλη ευκαιρία.
Την ίδια μέρα ήρθε στο σπίτι και μου έκανε την ερώτηση. Να το κάνω; Ξεκινάω τη δική μου Επιχείρηση. Φοβάμαι, δεν ξέρω πώς λειτουργεί, δεν έχω χρήματα και δεν έχω σταθερό εισόδημα.
Να το κάνω;
Και είπα Ναι. Φυσικά, θα το κάνετε.
Έχω χρήματα για να υποστηρίξω και τους δύο, είμαστε μια ομάδα ξέρετε.
Η εκκίνηση
Ο Fredrik ξεκίνησε την εταιρεία ως μεμονωμένη εταιρεία και την ονόμασε Atroxέτος 2003. Atrox γιατί ξεκινά με ένα Α που είναι το πρώτο γράμμα στον τηλεφωνικό κατάλογο και το πιο σημαντικό.
Atrox σημαίνει φοβερός στα λατινικά.
Ο κύκλος εργασιών του πρώτου έτους πήγε εντάξει και οι πελάτες ήταν ευχαριστημένοι με τις υπηρεσίες πληροφορικής του Fredrik. Ο Fredrik παρατήρησε επίσης ότι οι πελάτες άρχισαν να ζητούν ιστοσελίδες και ένα εργαλείο όπου θα μπορούσαν να ενημερώσουν τις ιστοσελίδες τους. Και κατά σύμπτωση η ανάπτυξη ιστού ήταν η επιχείρηση όπου δούλευα εκείνη τη στιγμή. Στον ελεύθερο χρόνο μου άρχισα να δουλεύω σε ένα εργαλείο CMS πρώην Atrox Web, το οποίο πουλούσαμε σε λίγους πελάτες. Εκείνη την εποχή δεν υπήρχε τέτοιο πράγμα όπως το WordPress και αυτά τα είδη εργαλείων δεν ήταν δωρεάν και δεν ήταν πολύ συνηθισμένα.
Και διδάξαμε την ιδέα. Πιστεύουμε ότι οι πελάτες μας θέλουν να αγοράσουν υπηρεσίες πληροφορικής και Web από την Atrox;
Και καταλήξαμε στο συμπέρασμα. Ναι αυτοί θα.
Αποφασίσαμε να το κάνουμε, και επικοινώνησα με έναν από τους καλύτερους προγραμματιστές java από τον προηγούμενο εργοδότη μου και τον ρώτησα αν ήθελε να είναι μέσα, και μου είπε ναι. Στα τέλη του 2004, οι τρεις μας ξεκινήσαμε ξανά την Atrox ως Atrox Development AB (περιορισμένη εταιρεία) ως ίσοι. Ο Fredrik υπεύθυνος για τις υπηρεσίες πληροφορικής της Atrox και εγώ και ο τρίτος συνάδελφός μας υπεύθυνος για την υπηρεσία Web Atrox.
Παράτησα τη δουλειά μου και εδώ ξεκίνησαν όλα…
Ήταν τρομακτικό και ριψοκίνδυνο γιατί δεν ξέραμε πώς θα βγει, τώρα που δεν είχαμε ένα σταθερό εισόδημα στο οποίο να βασιστούμε. Αλλά ήταν πολύ συναρπαστικό, πολύ διασκεδαστικό και πιστέψαμε στον εαυτό μας και στο Atrox.
Θυμάμαι ότι η οικογένειά μου ήταν τόσο ανήσυχη. Είστε σίγουροι ότι αυτό είναι τόσο σοφό; Πώς θα στηρίξεις τον εαυτό σου; τι γίνεται με το διαμέρισμά σας; Είναι μεγάλος κίνδυνος ξέρεις…
Αυτά ήταν τα είδη σχολίων που λάβαμε. Αλλά ο Φρέντρικ κι εγώ είμαστε επιχειρηματίες. Αυτό σημαίνει ότι είμαστε ριψοκίνδυνοι και αν δεν ρισκάρετε ποτέ, δεν θα κερδίσετε ποτέ.
Στη φάση εκκίνησης δουλέψαμε πολύ σκληρά, διασκεδάσαμε πολύ και δεν υπήρχε τέτοια δουλειά που να μην κάναμε. Βάψαμε το δικό μας γραφείο, καθαρίσαμε τις τουαλέτες και είχαμε συνάντηση πωλήσεων σε μια απλή κουζίνα. Ο Fredrik έκανε την υποστήριξη IT, έκανα την ανάπτυξη ιστού, τις κλήσεις πωλήσεων, την καθοδήγηση έργων και τη λογιστική και ο τρίτος μας άνθρωπος ανέλαβε τελικά όλο τον προγραμματισμό ιστού του εργαλείου CMS Atrox Web.
Η πρώτη μας έναρξη
Το καλό με τη λειτουργία της δικής σας επιχείρησης είναι ότι μπορείτε να αποφασίσετε τα πάντα μόνοι σας. Οι τρεις μας διδάξαμε ότι ήταν ώρα για ένα εναρκτήριο λάκτισμα και συζητήσαμε πού θέλαμε να πάμε. Σε όλους μας άρεσε εκείνη την εποχή η σκληρή ροκ μουσική, οπότε αποφασίσαμε να πάμε σε ένα φεστιβάλ σκληρής ροκ στο Γκέτεμποργκ που ονομάζεται Metaltown.
Είχαμε μόνο ένα πρόβλημα να λύσουμε. Είχαμε κάποια συμβόλαια με πελάτες με χρόνο απόκρισης μίας ώρας για υποστήριξη πληροφορικής και μας άρεσε να λείπουμε τόσο την Πέμπτη όσο και την Παρασκευή. Επιλύσαμε αυτό το πρόβλημα δουλεύοντας εξ αποστάσεως στο αυτοκίνητο. Όλες οι κλήσεις υποστήριξης πληροφορικής είχαμε στο μεγάφωνο και πήραμε και μερικές αστείες.
Χτίζοντας την ομάδα
Το δεύτερο έτος, ο Fredrik κατάφερε να πάρει τον ιδιοκτήτη νούμερο 4 στο πλοίο, για να διευθύνει την επιχείρηση πληροφορικής μαζί του. Είχαν δουλέψει μαζί στο παρελθόν και ξέραμε ότι ήταν ένας εξαιρετικός τύπος, τόσο σε δεξιότητες πληροφορικής όσο και ως άτομο.
Αυτή η νέα συνεργασία αποδείχθηκε ότι ήταν μια από τις καλύτερες κινήσεις μας μέχρι στιγμής που κάναμε για όλους μας, και αυτός ο τύπος είναι εκεί μαζί μας από τότε. Και στις καλές και στις κακές στιγμές. Σαν βράχος και σταθερή και σοφή σταθερά στην παρέα.
Είχαμε ένα σχέδιο, πραγματικούς επαναλαμβανόμενους πελάτες και πραγματικούς μισθούς. Αν και οι μισθοί ήταν αρκετά χαμηλοί στην αρχή. Η επιχείρηση ήταν σε λειτουργία και το πρώτο μας γραφείο ήταν ήδη πολύ μικρό.
Προχωρώντας μπροστά
Δουλέψαμε σκληρά, η ενέργεια ήταν στην κορυφή και η ζωή ήταν καλή.
Μέχρι στιγμής, δεν είχα καμία μεγάλη αποτυχία στη ζωή. Θα ερχόταν όμως εκείνη η ώρα…
Διαβάστε περισσότερα για την επόμενη φάση στο ιστολόγιό μου σε αυτήν τη σειρά αναρτήσεων ιστολογίου.
Η αληθινή μου επιχειρηματική ιστορία – Η φάση δημιουργίας (μέρος 2)
/Katinka Nyberg
