Η αληθινή μου επιχειρηματική ιστορία – Η φάση δημιουργίας (μέρος 2)
Υπήρχε τόση δημιουργικότητα στην εταιρεία. Δουλεύαμε όλοι πολύ σκληρά, διασκεδάζαμε πολύ και η ενέργεια ήταν στην κορυφή.
Το θυμάμαι ως «τα χρυσά χρόνια»…
Αν δεν έχετε διαβάσει το 1 μέρος, σας συνιστώ να ξεκινήσετε με αυτό…
Η αληθινή μου επιχειρηματική ιστορία – Η εκκίνηση (μέρος 1).
Καταφέραμε να πάρουμε τους κατάλληλους ανθρώπους
Ήμασταν τόσο νευρικοί και σχεδόν παρανοϊκοί για την πρόσληψη του πρώτου μας υπαλλήλου, οπότε αποφασίσαμε να ξεκινήσουμε με έναν ασκούμενο στην υποστήριξη πληροφορικής. Ο Φρέντρικ έκανε την πρώτη συνέντευξη και μου είπε ότι βρήκε έναν υπέροχο τύπο. Έκανα τη δεύτερη συνέντευξη και στην αρχή είπα όχι. Ο τύπος δεν έχει τις κοινωνικές δεξιότητες που χρειάζονται. Είπα. Και είναι πολύ μικρότερος για να είναι σύμβουλος πληροφορικής.
Αλλά έκανα τόσο λάθος.
Ευτυχώς, αποφασίσαμε να δώσουμε στον τύπο μια ευκαιρία, και αυτή είναι μια απόφαση για την οποία δεν έχουμε μετανιώσει ποτέ. Αυτός ο τύπος ήταν και εξακολουθεί να είναι ένας από τους πιο έξυπνους και έμπιστους από όλους τους ανθρώπους που έχω γνωρίσει μέχρι τώρα. Του μάθαμε όλα όσα ξέραμε συμβουλευτικά, αλλά από την τεχνική έννοια ήταν πάντα ο καλύτερος.
Συνεχίσαμε να είμαστε προσεκτικοί.
Δεν είχαμε την πολυτέλεια να αποτύχουμε και ήμασταν πάντα εξαιρετικά προσεκτικοί όταν επιλέγαμε τους κατάλληλους ανθρώπους για την ομάδα.
Ακούγοντας πάντα τις καρδιές μας.
Όταν προσλάβαμε τον πρώτο μας προγραμματιστή ιστού, είχαμε μεγάλες συνεντεύξεις, ελέγχους κώδικα, ψυχολογικά τεστ και συνεντεύξεις με ένα εξωτερικό άτομο HR που γνωρίζαμε πολύ καλά.
Τους ρωτήσαμε τι είδους μουσική τους άρεσε και τους πήγαμε πολύ στο στομάχι. Διοργανώσαμε επίσης διαγωνισμούς σχεδιασμού για νέους σχεδιαστές, με σκοπό να προσλάβουμε τον νικητή.
Προσλάβαμε τον νικητή και αυτό αποδείχθηκε εξαιρετική επιλογή.
Συνεχίσαμε προς αυτή την κατεύθυνση και προσλάβαμε έναν επιπλέον προγραμματιστή στο Atrox Web CMS. Επιλέξαμε τον τύπο που είχε το πιο χαρούμενο χαμόγελο στα χείλη του και φαινόταν να απολαμβάνει την κωδικοποίηση. Αποδείχθηκε επίσης μια πολύ καλή επιλογή και είμαστε φίλοι ακόμα και σήμερα 12 χρόνια μετά.
Μόνο τα καλύτερα παιδιά ήταν αρκετά καλά για τη «χρυσή παρέα» μας.
Δουλέψαμε σκληρά και διασκεδάσαμε
Υπήρχε τόση δημιουργικότητα στην εταιρεία. Δουλεύαμε όλοι πολύ σκληρά, διασκεδάζαμε πολύ και η ενέργεια ήταν στην κορυφή.
Στόχος μας ήταν να δημιουργήσουμε έναν τόσο καλό χώρο εργασίας όπου θα μπορούσαμε να φανταστούμε τους εαυτούς μας να δουλεύουμε. Αντιμετωπίζοντας το προσωπικό μας, όπως πάντα θέλαμε να μας φέρονται στους εαυτούς μας (αλλά εκεί που οι προηγούμενοι εργοδότες μας απέτυχαν).
Σχεδόν κάθε Παρασκευή είχαμε μπύρα Παρασκευής στο γραφείο, με μια ακόλουθη περιήγηση σε παμπ στη νότια πόλη της Στοκχόλμης, για όσους τους άρεσε να συμμετέχουν. Θυμάμαι επίσης ότι επιτρέπαμε στο προσωπικό μας να φέρει τους φίλους του σε τέτοιου είδους εκδηλώσεις και μερικές φορές γίνονταν πραγματικά υπέροχα πάρτι μέσα στο γραφείο.
Τα εναρκτήρια παιχνίδια έγιναν ένα σημαντικό και αξέχαστο μέρος της εταιρικής μας κουλτούρας. Την πρώτη έναρξη κανονίσαμε στο εξοχικό της οικογένειάς μου στο αρχιπέλαγος της Στοκχόλμης και μερικά από τα εναρκτήρια κανονίσαμε στο σπίτι μας λίγο έξω από τη Στοκχόλμη, στο Värmdö.
Πρώιμοι χρήστες στη νέα τεχνική
Όλοι αγαπούσαμε τη νέα τεχνική και πάντα θέλαμε να είμαστε στην πρώτη γραμμή, τόσο στην τεχνική όσο και στα νέα επιτυχημένα επιχειρηματικά μοντέλα.
Γύρω στο 2006 η Microsoft κυκλοφόρησε μια εξαιρετική λύση γραφείου για μικρές επιχειρήσεις που ονομάζεται Microsoft Small Business Server. Καταφέραμε να το πάρουμε αυτό ως πρώιμοι προσαρμογείς και πολύ γρήγορα γίναμε μια από τις πιο επιτυχημένες εταιρείες "αουτσάιντερ" σε αυτόν τον τομέα. Είχαμε επίσης ένα μεγάλο πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών μας. Είχαμε το δικό μας διαδικτυακό γραφείο και ήμασταν καλοί στο μάρκετινγκ.
Η Microsoft ανακάλυψε για την εταιρεία μας και μας δημοσίευσε στο εγχειρίδιό της για συνεργάτες ως πρότυπο «πώς να προωθήσετε τις υπηρεσίες πληροφορικής σας». Προσκλήθηκα επίσης ως ομιλητής στις Ημέρες Συνεργατών της Microsoft για να μιλήσω για τον τρόπο που εργαζόμασταν με τον Διακομιστή Μικρών Επιχειρήσεων και τον τρόπο με τον οποίο προωθούσαμε τις υπηρεσίες μας.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή, είχα τρόμο στη σκηνή και φοβόμουν τόσο πολύ να το κάνω. Αλλά προετοιμαστηκα καλά και το έκανα ούτως ή άλλως (παρόλο που ταρακουνούσα όλη την ομιλία). Προς μεγάλη μου έκπληξη, οι άνθρωποι ήρθαν σε μένα μετά την ομιλία και είπαν ότι ήταν πολύ καλό, και είχαν επίσης πολλές ερωτήσεις πώς το κάναμε.
Η αυτοπεποίθησή μου αυξήθηκε και ήθελα να το κάνω περισσότερο από αυτό.
Πρώιμοι προσαρμογείς σε επιτυχημένα επιχειρηματικά μοντέλα
Πάντα ταξιδεύαμε σε διάφορες εκδηλώσεις δικτύωσης σε όλο τον κόσμο, προκειμένου να δικτυωθούμε και να πάρουμε μερικές νέες υπέροχες ιδέες από άλλους επιτυχημένους επαγγελματίες πληροφορικής. Το πρώτο που πήγαμε ήταν το SMB Nation στο Άμστερνταμ (μια κοινότητα για διακομιστή μικρών επιχειρήσεων). Μάθαμε τα πάντα για το Small Business Server και γνωρίσαμε όλα τα καλύτερα παιδιά στον κόσμο σε αυτόν τον τομέα. Σε μια παμπ με το όνομα Grasshopper συζητήσαμε για διαφορετικά επιχειρηματικά μοντέλα και εμπειρίες στη ζωή.
Μεταξύ άλλων, μιλήσαμε για το ότι η βιομηχανία πληροφορικής στην υποστήριξη πληροφορικής ήταν τόσο ανάποδα και τόσο λάθος. Οι επαγγελματίες πληροφορικής που έκαναν κακή δουλειά κέρδισαν πολλά χρήματα επειδή το επιχειρηματικό μοντέλο ήταν «αμοιβή ανά ώρα». Αντίθετα, σκεφτήκαμε ότι θα ήταν καλύτερο να έχουμε ένα επιχειρηματικό μοντέλο όπου οι επαγγελματίες πληροφορικής που έκαναν καλή δουλειά στους πελάτες τους έβγαζαν χρήματα.
Ήρθαμε σπίτι με την υπέροχη ιδέα Σταθερή τιμή υποστήριξης πληροφορικής, που εφαρμόσαμε το επιχειρηματικό μας έτος 2007. Ήμασταν μία από τις πρώτες εταιρείες που ξεκινήσαμε με αυτό το μοντέλο, και τώρα μέρες (12 χρόνια αργότερα), σχεδόν όλοι οι ανταγωνιστές μας τρέχουν αυτό το μοντέλο.
Προκειμένου να κερδίσουμε χρήματα από το επιχειρηματικό μας μοντέλο σταθερής τιμής, καταλάβαμε ότι έπρεπε να αρχίσουμε να αυτοματοποιούμε την επιχείρηση και να έχουμε καλύτερο έλεγχο αυτού που κάναμε.
Χρειαζόμασταν ένα εργαλείο για τη διαχείριση του περιβάλλοντος πληροφορικής των πελατών μας και αποφασίσαμε ότι η Kaseya ήταν το εργαλείο που θα το έκανε. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ήταν μια τεράστια επένδυση για εμάς να κάνουμε, αλλά συνειδητοποιήσαμε ότι ήταν απαραίτητο για να πετύχουμε.
Υλοποιήσαμε το Kaseya το 2008 και ξεκινήσαμε διαδοχικά να αυτοματοποιούμε την επιχείρησή μας.
Δοκιμάσαμε τα πάντα
Για να πουλήσουμε τις υπηρεσίες μας, δοκιμάσαμε τα πάντα. Κάναμε τα πάντα, από κρύες κλήσεις κατευθείαν από τον τηλεφωνικό κατάλογο, μέχρι εκθέσεις, εκστρατείες τηλεμάρκετινγκ, διαδικτυακό μάρκετινγκ, σεμινάρια και διαφήμιση στην εφημερίδα.
Ενώ οι πελάτες μας ήταν αρκετά μικροί, το cross-selling λειτούργησε επίσης πολύ καλά. Οι πελάτες μας για υποστήριξη IT έγιναν πελάτες του Atrox Web και οι πελάτες μας στο Atrox Web έγιναν πελάτες υποστήριξης IT.
Είχα έναν φίλο που δούλευε στο Metro (μια πρωινή εφημερίδα) και πήραμε μια καλή τιμή σε μια διαφήμιση. Θυμάμαι ένα αστείο πράγμα όταν διαφημίζαμε για ένα σεμινάριο πρωινού στο Small Business Server. Έλεγε ότι αν έρθεις, θα έχουμε δωρεάν σάντουιτς.
Μαντέψτε ποιος είναι ο πρώτος συμμετέχων στο σεμινάριο που μας χτυπάει την πόρτα;
Ήταν ένας άστεγος που πεινούσε και είχε δει τη διαφήμιση με δωρεάν σάντουιτς.
ΤΕΛΟΣ παντων. Τα σεμινάρια ήταν μια επιτυχία και ένας καλός τρόπος για να αποκτήσουμε νέους πελάτες. Μια ειδική αίθουσα συνεδριάσεων για σεμινάρια θα ήταν υπέροχη, και αυτό ήταν σίγουρα κάτι που έπρεπε να βάλουμε στη λίστα επιθυμιών μας για το επόμενο γραφείο μας.
Μεγαλώνοντας από το δεύτερο γραφείο μας
Η επιχείρηση αναπτύσσεται και αρκετά γρήγορα εξελισσόμαστε από το δεύτερο γραφείο μας. Μας άρεσε ο Södermalm και αποφάσισε να μετακομίσει σε άλλο γραφείο στα ίδια τετράγωνα.
Συνεχίζουμε να απολαμβάνουμε τον εαυτό μας
Εκτός από τη δουλειά μας άρεσε να παίζουμε. Για εσάς που θυμάστε τις εποχές με τα παιχνιδιάρικα γραφεία «στυλ Google» που ήταν πολύ δημοφιλή, προσπαθήσαμε να έχουμε και λίγο από αυτό. Πήραμε την ιδέα του Guitar Hero από τους φίλους μας InstoreMedia και αγοράσαμε το δικό μας σετ Guitar Hero στο γραφείο μας. Θα μπορούσαμε να περάσουμε ώρες παίζοντας με αυτό το πράγμα, και κάποιοι από εμάς ήμασταν αρκετά καλοί σε αυτό.
Μπαίνοντας στην επόμενη φάση
Ήταν πλέον καιρός να προχωρήσουμε και να μπούμε στην επόμενη φάση, όντας πιο σοβαροί για τα επαγγελματικά μας. Ακούσαμε ότι η ύπαρξη μιας εξωτερικής πλακέτας θα μπορούσε να είναι μια καλή ιδέα, καθώς και μια ετικέτα καλής ποιότητας για την εταιρεία.
Αποκτήσαμε μόνοι μας ένα εξωτερικό συμβούλιο που αγόρασε το 30% της εταιρείας και μαζί δημιουργήσαμε ένα νέο επιχειρηματικό σχέδιο. Επρόκειτο να αυξηθούμε από 5 εκατομμύρια σε 50 εκατομμύρια σε τρία χρόνια.
Ακουγόταν καλό μέχρι τότε, αλλά τώρα ξέρω καλύτερα…
Διαβάστε περισσότερα για την επόμενη φάση στο ιστολόγιό μου σε αυτήν τη σειρά αναρτήσεων ιστολογίου.
Η αληθινή μου επιχειρηματική ιστορία – Η επιτυχία στο εξωτερικό ενώ το εσωτερικό καταρρέει (μέρος 3)
/Katinka Nyberg
