Minha verdadeira história empreendedora – A start-up (parte 1)
Éramos jovens e tínhamos o mundo inteiro à nossa frente. O ano era 2003, a vida era uma festa e nós dois tínhamos bons empregos na área de TI.
Mas queríamos mais…
Fundo …
Conheci meu marido, sócio e melhor amigo Fredrik quando fui para a universidade em Kalmar, uma pequena cidade no sul da Suécia. Naquela época, eu realmente não sabia o que queria fazer da minha vida ou minha escolha de carreira. Eu só sabia que queria ser alguma coisa, e fui para a universidade estudar Engenharia de Negócios, apenas para fazer algo.
Agora que olho para trás, para meus anos de juventude antes da universidade, havia muitos sinais e coisas que eu fazia que apontavam na direção do empreendedorismo, eu simplesmente não via isso na época. Como posso ver agora, fiz meu primeiro teste na minha juventude tentando vender sanduíches no T-centralen na cidade de Estocolmo…
Minha família foi legal e me ajudou a me preparar. Fiz todos os sanduíches e me coloquei no metrô para a cidade de Estocolmo. Sozinho. Mas quando finalmente cheguei lá, fiquei com muito medo de fazer e não ousei vender nenhum deles.
Eu me lembro disso como um fracasso total e algo que minha família e amigos estavam rindo.
Finalmente eu também estava rindo de mim mesmo, e que isso foi apenas algo estúpido que eu fiz.
Os anos foram passando e não pensei muito mais nisso…
Mas então conheci Fredrik na universidade, e foi então que tudo mudou. Ou na verdade. Eu fui para a universidade para estudar, enquanto Fredrik só ia às festas da universidade fingindo estudar, para conhecer algumas garotas inteligentes da universidade 
.
Durante os anos universitários, começamos “fora do registro” um pequeno negócio de festas, onde organizávamos festas universitárias, que eram bastante populares. Não era muito dinheiro, mas muito divertido e um bom dinheiro extra para um aluno pobre.
Nossa primeira ideia de negócio
Conversamos muito sobre como seria divertido abrir uma agência de viagens de esqui. A ideia era organizar uma agência de conferências de esqui com serviço completo e tudo incluído para empresas. Tínhamos tudo ensinado e o plano era bom. Tínhamos um nome e até um logotipo . o nome era EsquiTouring.
Tínhamos ouvido falar que era possível conseguir apoio para investimento na “Arbetsfömedlingen” uma instituição sueca de emprego, e fomos lá e tentamos conseguir.
Eles pediram um plano de negócios e nós nem sabíamos o que era. Eles estavam rindo de nosso pequeno julgamento ingênuo, e já sabíamos que tipo de resposta iríamos obter.
Não tão inesperado, não conseguimos o investimento, e a ideia foi adiada…
Mas agora sei que teríamos conseguido se tivéssemos recebido o investimento. o .com as empresas gastavam muito dinheiro com esse tipo de evento no final dos anos 90. Eu sei disso agora porque eu mesmo já trabalhei em três desses tipos de empresas.
Em vez disso, algumas outras oportunidades surgiram em nosso caminho…
Começando na indústria de TI no final dos anos 90
Nos mudamos para Estocolmo em 1997 e Fredrik conseguiu entrar na indústria de TI como engenheiro de suporte de TI. Consegui meu primeiro emprego como consultor de TI e ambos começamos a ganhar um bom dinheiro.
Eram tempos loucos e a maioria das empresas fazia coisas malucas, coisas boas e coisas muito estúpidas. E nós dois ensinamos.
Quão difícil pode ser fazer isso melhor?
Nossa primeira oportunidade de negócio real
Em 2003, Fredrik recebeu uma nova oferta de trabalho interessante para iniciar uma nova área de negócios “Suporte de TI” em uma empresa existente em Estocolmo que ele aceitou.
Ele estava pronto para ir e ficou lá com um monte de clientes, e então recebeu a notícia surpreendente. O negócio estava prestes a ser fechado.
O que fazer? Ele ficou lá com todos os clientes precisando dele, sem empregador e com uma grande oportunidade.
No mesmo dia ele voltou para casa e me fez a pergunta. Devo fazer isso? Iniciar meu próprio negócio. Estou com medo, não sei como funciona, não tenho dinheiro e nem renda estável.
Devo fazer isso?
E eu disse sim. Claro, você deve fazê-lo.
Tenho dinheiro para sustentar nós dois, somos um time que você conhece.
O start-up
Fredrik iniciou a empresa como uma empresa individual e a nomeou Um terrívelano 2003. Atrox porque começa com um A que é a primeira letra do catálogo telefônico, e a mais importante.
Atrox significa Incrível em latim.
A rotatividade do primeiro ano foi boa e os clientes ficaram satisfeitos com os serviços de TI da Fredrik. Fredrik também notou que os clientes começaram a pedir páginas da web e uma ferramenta onde pudessem atualizar suas páginas da web. E por coincidência o desenvolvimento web era o negócio onde eu trabalhava naquele momento. Nas horas vagas comecei a trabalhar em uma ferramenta CMS antiga Atrox Web, que vendíamos para alguns clientes. Naquela época não existia WordPress e esses tipos de ferramentas não eram gratuitas e não eram muito comuns.
E nós ensinamos a ideia. Achamos que nossos clientes desejam comprar serviços de TI e Web da Atrox?
E chegamos à conclusão. Sim, eles vão.
Decidimos ir em frente e entrei em contato com um dos melhores desenvolvedores java do meu empregador anterior e perguntei se ele queria participar, e ele disse que sim. No final de 2004, nós três reiniciamos a Atrox como Atrox Development AB (sociedade anônima) como iguais. Fredrik responsável pelos serviços de TI da Atrox e eu e nosso terceiro colega responsável pela agência Atrox Web.
Larguei meu emprego, e foi aqui que tudo começou…
Foi assustador e arriscado porque não sabíamos como seria, agora que não tínhamos uma renda estável com a qual contar. Mas foi MUITO emocionante, muito divertido e acreditamos em nós mesmos e na Atrox.
Lembro que minha família estava muito preocupada. Tem certeza de que isso é tão sábio? Como você vai se sustentar? e o seu apartamento? É um grande risco sabe...
Esses foram os tipos de comentários que recebemos. Mas Fredrik e eu somos empresários. Isso significa que somos tomadores de risco e, se você nunca arriscar, nunca ganhará.
Na fase inicial trabalhamos muito, nos divertimos muito e não havia trabalho que não fizéssemos. Pintamos nosso próprio escritório, limpamos os banheiros e realizamos reuniões de vendas em uma cozinha simples. Fredrik fez o suporte de TI, eu fiz o desenvolvimento da web, as chamadas de vendas, a liderança do projeto e a contabilidade e nosso terceiro homem finalmente assumiu toda a programação da web de nossa ferramenta CMS Atrox Web.
Nosso primeiro pontapé inicial
O melhor de administrar seu próprio negócio é que você pode decidir tudo sozinho. Nós três ensinamos que era hora de dar o pontapé inicial e discutimos onde queríamos ir. Todos nós gostávamos de hard rock naquela época, então decidimos ir a um festival de hard rock em Göteborg chamado Metaltown.
Tínhamos apenas um problema para resolver. Tínhamos alguns contratos com clientes com tempo de resposta de uma hora no suporte de TI e gostávamos de estar ausentes quinta e sexta. Resolvemos esse problema trabalhando remotamente no carro. Todas as chamadas de suporte de TI que recebemos no alto-falante, e também recebemos algumas engraçadas.
Construindo a equipe
No segundo ano, Fredrik conseguiu contratar o proprietário número 4 para administrar o negócio de TI com ele. Eles já haviam trabalhado juntos antes e sabíamos que era um cara legal, tanto em habilidades de TI quanto como pessoa.
Essa nova parceria acabou sendo uma das nossas melhores jogadas até agora que fizemos para todos nós, e aquele cara está conosco desde então. Tanto nos bons como nos maus momentos. Como uma rocha e uma constante estável e sábia na empresa.
Tínhamos um plano, clientes recorrentes reais e salários reais. Mesmo que os salários fossem bastante baixos no começo. O negócio estava funcionando e nosso primeiro escritório já era pequeno.
Avançando
Trabalhamos muito, a energia estava no auge e a vida era boa.
Até agora, não tive grandes contratempos na vida. Mas essa hora chegaria...
Leia mais sobre a próxima fase no meu blog nesta série de posts.
Minha verdadeira história empreendedora – A fase de construção (parte 2)
/ Katinka Nyberg
