Minha verdadeira história empreendedora – A fase de construção (parte 2)
Havia muita criatividade na empresa. Estávamos todos trabalhando muito, nos divertimos muito e a energia estava no máximo.
Eu me lembro disso como “os anos dourados”…
Se você ainda não leu a parte 1, recomendo começar com essa…
Minha verdadeira história empreendedora – A start-up (parte 1).
Conseguimos colocar as pessoas certas a bordo
Estávamos tão nervosos e quase paranóicos com a contratação de nosso primeiro funcionário, então decidimos começar com um estagiário de suporte de TI. Fredrik fez a primeira entrevista e me disse que encontrou um cara legal. Fiz a segunda entrevista e, na primeira, disse que não. O cara não tem as habilidades sociais necessárias. Eu disse. E ele é muito jovem para ser um consultor de TI.
Mas eu estava tão errado.
Felizmente, decidimos dar uma chance ao cara, e essa é uma decisão da qual nunca nos arrependemos. Esse cara foi e ainda é uma das pessoas mais inteligentes e confiáveis de todas as pessoas que conheci até agora. Ensinamos a ele tudo o que sabíamos em consultoria, mas no sentido técnico ele sempre foi o melhor.
Continuamos a ter cuidado.
Não podíamos falhar e sempre fomos extremamente cuidadosos ao escolher as pessoas certas para a equipe.
Sempre ouvindo nossos corações.
Ao contratar nosso primeiro desenvolvedor web, tivemos longas entrevistas, verificações de código, testes psicológicos e entrevistas com uma pessoa externa de RH que conhecíamos muito bem.
Perguntamos a eles que tipo de música eles gostavam e passamos muito no estômago. Também organizamos concursos de design para novos designers, com a intenção de contratar o vencedor.
Contratamos o vencedor e acabou sendo uma excelente escolha.
Seguimos nessa direção e contratamos um programador extra para o Atrox Web CMS. Escolhemos o cara que tinha o sorriso mais feliz no rosto e parecia gostar de programar. Essa também acabou sendo uma escolha muito boa, e somos amigos até hoje, 12 anos depois.
Apenas os melhores caras eram bons o suficiente para nossa “companhia de ouro”.
Nós trabalhamos duro e nos divertimos
Havia muita criatividade na empresa. Estávamos todos trabalhando muito, nos divertimos muito e a energia estava no máximo.
Nosso objetivo era criar um local de trabalho tão bom onde pudéssemos nos imaginar trabalhando. Tratar nossa equipe, da maneira como sempre desejamos ser tratados (mas onde nossos empregadores anteriores falharam).
Quase todas as sextas-feiras tomávamos cerveja no escritório, com um tour pelos pubs na cidade do sul de Estocolmo, para aqueles que gostavam de participar. Lembro também que permitíamos que nossos funcionários trouxessem seus amigos para esses tipos de eventos e, às vezes, havia grandes festas dentro do escritório.
Os pontapés iniciais tornaram-se uma parte importante e memorável da cultura da nossa empresa. O primeiro pontapé inicial organizamos na casa de verão da minha família no arquipélago de Estocolmo, e alguns dos pontapés iniciais organizamos em nossa casa nos arredores de Estocolmo, Värmdö.
Early adopters em nova técnica
Todos nós amamos novas técnicas e sempre quisemos estar na linha de frente, tanto na técnica quanto em novos modelos de negócios de sucesso.
Por volta de 2006, a Microsoft lançou uma ótima solução de escritório para pequenas empresas chamada Microsoft Small Business Server. Conseguimos pegar isso como primeiros adaptadores e rapidamente nos tornamos uma das empresas “azarões” mais bem-sucedidas nessa área. Também tivemos uma grande vantagem sobre nossos concorrentes. Tínhamos nossa própria agência na web e éramos bons em marketing.
A Microsoft descobriu nossa empresa e nos publicou em seu manual para parceiros como um modelo de “como comercializar seus serviços de TI”. Também fui convidado como palestrante do Microsoft Partner Days para falar sobre a maneira como trabalhamos com o Small Business Server e como comercializamos nossos serviços.
Naquela época, eu tinha medo do palco e estava com tanto medo de fazer isso. Mas eu me preparei bem e fiz mesmo assim (apesar de estar sacudindo todo o discurso). Para minha grande surpresa, as pessoas me procuraram após a palestra e disseram que estava muito bom, e também tinham muitas perguntas sobre como fizemos.
Minha autoconfiança aumentou e eu queria fazer mais disso.
Os primeiros adaptadores em modelos de negócios bem-sucedidos
Sempre viajamos para diferentes eventos de networking em todo o mundo, a fim de fazer networking e obter novas grandes ideias de outros profissionais de TI bem-sucedidos. O primeiro que visitamos foi o SMB Nation em Amsterdã (uma comunidade para Small Business Server). Aprendemos tudo sobre o Small Business Server e conhecemos todos os melhores caras do mundo nessa área. Em um pub chamado Grasshopper, discutimos diferentes modelos de negócios e experiências de vida.
Entre outras coisas, conversamos sobre o fato de que a indústria de TI em suporte de TI estava tão de cabeça para baixo e tão errada. Os profissionais de TI que fizeram um trabalho ruim ganharam muito dinheiro porque o modelo de negócios era “pagamento por hora”. Em vez disso, pensamos que seria melhor ter um modelo de negócios em que os profissionais de TI que fizessem um bom trabalho com seus clientes ganhassem dinheiro.
Voltamos para casa com a grande ideia de preço fixo de suporte de TI, que implementamos em nosso ano comercial de 2007. Fomos uma das primeiras empresas a começar com esse modelo e, atualmente (12 anos depois), quase todos os nossos concorrentes usam esse modelo.
Para ganhar dinheiro com nosso modelo de negócios de preço fixo, entendemos que precisávamos começar a automatizar o negócio e obter um melhor controle do que estávamos fazendo.
Precisávamos de uma ferramenta para gerenciar o ambiente de TI de nossos clientes e decidimos que a Kaseya seria a ferramenta adequada para isso. Naquela época, era um grande investimento para nós, mas percebemos que era necessário para ter sucesso.
Implementamos a Kaseya no ano de 2008 e começamos sucessivamente a automatizar nossos negócios.
nós tentamos de tudo
Para vender nossos serviços, tentamos de tudo. Fizemos de tudo, desde ligações frias direto do catálogo telefônico, até feiras, campanhas de telemarketing, marketing na internet, seminários e até publicidade em jornal.
Embora nossos clientes fossem bem pequenos, a venda cruzada também funcionou muito bem. Nossos clientes de suporte de TI se tornaram clientes da Atrox Web, e nossos clientes da Atrox Web se tornaram clientes de suporte de TI.
Eu tinha um amigo que trabalhava no Metro (jornal matutino) e conseguimos um bom preço em um anúncio. Lembro-me de uma coisa engraçada quando estávamos anunciando um seminário de café da manhã no Small Business Server. Disse que se você vier, teremos sanduíches grátis.
Adivinha quem é o primeiro participante do seminário a bater à nossa porta?
Era um morador de rua que estava com fome e que tinha visto o anúncio com sanduíches grátis.
De qualquer forma. Os seminários foram um sucesso e uma boa forma de conseguirmos novos clientes. Uma sala de conferências especial para seminários teria sido ótimo, e isso definitivamente era algo para colocar em nossa lista de desejos para nosso próximo escritório.
Crescendo fora do nosso segundo escritório
O negócio está crescendo e rapidamente estamos saindo do nosso segundo escritório. Gostamos de Södermalm e decidimos nos mudar para outro escritório nos mesmos quarteirões.
Continua nos divertindo
Além de trabalhar, também gostávamos de brincar. Para vocês que se lembram dos tempos dos escritórios lúdicos “estilo Google” que eram muito populares, também tentamos ter um pouco disso. Pegamos a ideia de Guitar Hero de nossos amigos InstoreMedia e compramos nosso próprio conjunto de Guitar Hero para nosso escritório. Poderíamos passar horas brincando com aquela coisa, e alguns de nós também éramos muito bons nisso.
Entrando na próxima fase
Agora era hora de seguirmos em frente e entrarmos na próxima fase, levando mais a sério o nosso negócio. Ouvimos dizer que ter um conselho externo pode ser uma boa ideia, e também um selo de boa qualidade na empresa.
Conseguimos uma diretoria externa que comprou 30% da empresa e juntos montamos um novo plano de negócios. Iríamos crescer de 5 milhões para 50 milhões em três anos.
Parecia bom até então, mas agora eu sei melhor…
Leia mais sobre a próxima fase no meu blog nesta série de posts.
Minha verdadeira história empreendedora – Sucesso por fora enquanto o interior estava desmoronando (parte 3)
/ Katinka Nyberg
